3 DNA per una vita
La notizia è di questi giorni ed arriva dall'Università di Newcastle. 
Per capirla bisogna chiarire, in modo molto semplice, alcune cose fondamentali della cellula. 

Le nostre caratteristiche ereditarie sono alloggiate nei circa 20.000 geni presenti sul DNA nel nucleo e in un numero molto piccolo di geni presenti sul  DNA dei mitocondri. C'è una profonda differenza tra il DNA del nucleo e il DNA mitocondriale. Quest'ultimo è solo della madre mentre, ovviamente, il DNA nucleare nasce dall'apporto di entrambi i genitori. 
Alcune anomalie dei geni si traducono in malattie ereditarie e possono essere relative al DNA del nucleo o al DNA dei mitocondri. Ci sono quindi malattie genetiche ereditarie legate solo ai mitocondri. I mitocondri sono ben evidenziati nel disegno (file pubblicabile in base ai termini della licenza  GNU Free Documentation License) e svolgono importanti funzioni in qualsiasi cellula tra cui la produzione di energia. 
Arrivo alla notizia di oggi. Ricercatori della sopracitata università suggeriscono questo tipo di operazione, nel caso la mamma sia portatrice di una malattia ereditaria mitocondriale. Procedere ad una fecondazione in vitro tra spermatozoo paterno e cellula uovo materna. Prelevare il nucleo in cui è stato ripristinato il numero corretto di cromosomi, cioè 46, e sostituirlo al nucleo della cellula di una seconda donna, donatrice, esente da qualsiasi malattia genetica legata ai mitocondri. In questo modo verrebbe eliminato il problema del DNA mitocondriale portatore della malattia genetica. Ma i DNA in gioco sono a questo punto tre. 
I ricercatori si rivolgono al governo da cui devono ottenere un via libera per la sperimentazione. 
La scienza avanza e anche i problemi etici. Qui avremmo due mamme biologiche e un papà. 
Voi cosa ne pensate?
Loretta Sebastiani

Eutanasia animali, si o no?

10 agosto 2012, uno splendido cielo azzurro. Due occhietti azzurri spenti che mi guardano. 
Il micio non è più lui, da diverso tempo ormai. Alcuni comportamenti anomali fanno pensare a demenza senile. Ma ormai ha 14 anni e mezzo. Quasi  ottanta se paragonati all'età degli uomini. E' plausibile. Anche ai gatti capita. 
Negli ultimi 3 giorni è peggiorato notevolmente. No alla pappa. No al prosciutto che adora. Si alza a fatica. E quando si tira su sta immobile per diverso tempo cedendo poi drammaticamente sulle quattro zampe che si aprono verso l'esterno. 
Alle 11 la decisione sofferta. So già che come uscirà dalla porta di casa non rientrerà più.
Dopo 10 minuti siamo dal veterinario. Esami di rito. L'esito già lo conosco. Blocco renale. Creatinina alle stelle, tutto il quadro ematico compromesso.
"Con valori del genere - mi dice il veterinario - l'uomo va in dialisi. Potremmo provare ma ..."
Io e mio marito ci guardiamo. Non c'è bisogno di parole. Flebo ..  iniezioni ... avanti e indietro da casa ...  Già adesso sul tavolo è stressato.
Per fortuna per gli animali certe decisioni possono essere prese e sono un atto di amore. 
Si è addormentato con gli occhi aperti, due pozze nere. 
Ciao Shamir, ciao occhi azzurri.
Fuori il cielo è più azzurro che mai.